El desván secreto

SALA
DE
LECTURA




* El cuento número trece
(Diane Setterfield)

Cuando una vieja escritora acostumbrada a mentir y una joven librera empeñada en saber la verdad se encuentran, regresan los fantasmas del pasado, los secretos de una familia marcada por el exceso, las cenizas de un incendio memorable y el perfil de un ser extraño que aparece y desaparece tras las cortinas de una mansión.
Entre mentiras, recuerdos e imaginación se teje la vida de la señora Winter, una famosa novelista ya muy entrada en años que pide ayuda a Margaret, una mujer joven y amante de los libros, para contar por fin la historia de su misterioso pasado."Cuéntame la verdad", pide Margaret, pero la verdad duele, y solo el día en que Vida Winter muera sabremos qué secretos encerraba El cuento número trece, una historia que nadie se había atrevido a escribir.

Con un comienzo prometedor se presenta “El cuento número trece”. Las primeras páginas se desarrollan con maestría logrando engancharte sin mucho esfuerzo. Pero muy rápidamente la magia creada en sus primeros capítulos se diluye en una sucesión cansina y desconcertante de descripciones que entorpecen la lectura y que nada aportan a la trama. El ambiente de la novela se vuelve oscuro por segundos. Durante más capítulos de los que una mente impresionable puede soportar, la narración de Diane Seterfield se deleita, de forma obsesiva, en imágenes grotescas. Se presentan los personajes, atormentados, locos, extraños. Se trasladan al tablero donde pasarán sus vidas imaginarias. Durante interminables capítulos jugaremos una partida perdida de antemano. La historia prometedora del principio se desinfla a pesar de los esfuerzos de la autora.

Bajo la amenazante atmósfera creada por Diane Seterfield encontramos muchas referencias a Jane Eyre, Cumbres Borrascosas, La dama de blanco… La fórmula de aquellas novelas decimonónicas calcada al milímetro. Pero Diane Seterfield se queda lejos de las Brönte. La acción, atascada en farragosas descripciones, no avanza.

No suelo dejar libros a medias, por eso no abandoné su lectura a pesar de lo mucho que me estaba costando. Pero estoy segura de que otro lector menos paciente que yo hubiera tirado la toalla a la mitad. El estilo de Diane Seterfield en la novela es impecable, pero parece que emule a otros escritores. Las descripciones son estupendas pero innecesarias, o dicho de otra manera, de nada vale que se deleite durante páginas en la descripción de una casa ruinosa, o de un reflejo en un cristal si la historia que hay detrás flojea, si no consigue emocionar y sorprender. No todo es malo. Realmente la historia tiene momentos entretenidos. En ocasiones, pocos, la historia te atrapa, te inmoviliza y durante páginas no te deja respirar. Tiene una cualidad a resaltar, y es ese poder de atracción, como la visión de las nubes negras de tormenta. Creo que hubiera ganado si la autora hubiera eliminado 30 o 40 páginas de “paja”. Se deja leer, y ya sea por la influencia de esa literatura gótica y lúgubre de la novela decimonónica, tiene momentos memorables. Como en aquellas novelas tiene sus personajes pálidos y perversos, y vergonzosos secretos escondidos en desvanes, e incendios que aniquilan muros pero que no consiguen borrar el pasado esplendoroso de viejas mansiones y deshonrosos misterios. Tiene su buena dosis de personajes enfermizos, con los que no puedes identificarte, y fantasmas, como no. Fantasmas. Y Vida Winter, el único de los personajes que me conquistó.

Mi impresión tras la lectura, decepcionante.

Imagen:"Lectora de novelas" Vincent Van Gogh.